Aqui vai um pequeno olhar pessoal sobre as equipas que compõem os quartos de final do Mundial'2006:

Alemanha - Tem supreendido muito pela positiva, sobretudo por já não ser a típica máquina de futebol fria. A renovação da equipa levada a cabo por Klinsmann conferiu um novo estilo aos alemães, bastante mais agradável aos olhos do espectador. Apresenta-se como candidata ao ceptro e não apenas por ser o anfitrião

Argentina - Tidos como grandes candidatos por causa do seu desempenho na fase de grupos, a selecção alviceleste desiludiu no seu encontro com o México, onde não conseguiu apresentar um bom nível de jogo. Mau jogo apenas ou quebra de forma? O tempo o dirá, mas os comandados de Pekerman são indiscutível um adversário a temer

Itália - Já se disse tudo o que se podia dizer acerca do futebol italiano: cínico, frio, eficaz. E os oitavos de final provaram isso mesmo. A Itália é aquela caixa de surpresas que pode resolver qualquer jogo a qualquer momento. Gattuso tem sido uma autêntica máquina no centro do terreno e Gilardino ainda vai a tempo de confirmar as suas credenciais de grande avançado. Buffon, por sua vez, mostra-se quase intransponível

Ucrânia - Uma possível surpresa. Shevchenko e seus pares deram a volta a um início de Mundial quase catrastrófico e pé ante pé chegam aos quartos de final. Uma belíssima estreia para os pupilos de Blokhin que certamente ainda podem dar muito a este Mundial

Inglaterra - As exibições não têm sido as melhores, mas os resultados, apesar de mínimos, já levaram os jogadores da terra de sua Majestade até aos oito melhores. O meio campo impõe respeito com dois jogadores de classe mundial (Gerrard e Lampard) e Beckham pode sempre resolver as coisas de bola parada, lances fulcrais no futebol moderno

Portugal - A selecção das quinas tem-se revelado muito sólida e consistente. Os erros de bastidores do passado não foram repetidos e os resultados estão à vista. Portugal é neste momento uma equipa respeitada com legítimas aspirações ao título mundial. Figo tem estado num nível elevado e certamente não faltará mercado a Maniche após o Mundial

Brasil - Tarda em convencer. Apontados quase unanimemente como os grandes favoritos, os resultados têm sido (bem) melhores que as exibições. Apesar da subida de forma contra Japão e Gana, Ronaldo continua uma incógnita e a teimosia de Parreira, bem como o sistema táctico até agora incongruente podem deitar por terra o sonho do hexa

França - Ex-campeões mundiais e europeus, os bleus parecem afectados por uma estranha letargia que dura desde o Mundial'2002. Apurados à tangente para os oitavos, demonstraram uma eficácia inesperada contra a Espanha. Ainda são poucos os que acreditam num bicampeonato francês, mas Zidane e seus pares certamente não se esqueceram de como se joga futebol. É esperar para ver

Prognósticos? Passam quatro e esses quatro disputam as meias finais. Não me atrevo a adiantar mais nada.