O Pardal Coxo

Manuel dos Santos era o seu verdadeiro nome. O seu pai chamou-lhe Pardal Coxo. Mário Filho, famoso cronista brasileiro que dá nome ao Maracanã chamou-lhe "O anjo das pernas tortas". O Brasil chamou-lhe Mané. O futebol chamou-lhe Garrincha.
Em 1933, na pobre terrinha de Pau Grande, nos arredores do Rio de Janeiro, nasceu um menino especial. Especial por dois motivos: primeiro, porque nasceu com as suas pernas entortadas para o lado esquerdo. Segundo, porque mesmo assim se tornaria um dos mais fantásticos jogadores brasileiros de sempre.
Desde bebé, Garrincha sonhava com o futebol. O seu pai enterneceu-se com o desejo do menino e jurou ante o seu berço que o seu pardal, mesmo sendo coxo, voaria mais alto que qualquer outro pássaro. Os seus esforços conseguiram proporcionar-lhe um tratamento que apenas amenizou os efeitos provocados pela estrutura das suas pernas. O rapaz estava um pouco melhor, mas continuava a andar desengonçado. E ainda bem que assim foi, pois mais tarde o pequeno Mané viria a aperceber-se de que as suas pernas não eram uma deficiência mas sim o maior dom que Deus lhe poderia ter dado.
Isto porque seria exactamente esse jeito desengonçado que tornaria Garrincha um driblador incrível. Quando Garrincha começava a fintar, era impossível perceber para que lado iria levar a bola. Os defesas que o marcavam (os João, como ele os chamava), já sob desespero, acabavam por escolher um lado. E quase sempre falhavam. Foi várias vezes campeão no Botafogo, clube que representou em 581 jogos. Pelo escrete, Garrincha foi bicampeão mundial, tendo sido o grande obreiro do título conquistado no Chile'62, após a lesão de Pelé.
Infelizmente, a vida de opulência acabou por conquistá-lo. Boémia, jogo, mulheres e bebida foram os luxos que o arrastaram até ao fundo. Morreu em 1983 na miséria, tal como nascera.
Garrincha também ajudou o futebol a tornar-se único. Anos mais tarde, uma equipa de cientistas analisou a sua deficiência e concluiu que, naquelas condições, o único desporto que Garrincha poderia ter praticado sem piorar o seu estado era, claro, o futebol.
Esta história já é conhecida, mas vale sempre a pena recordá-la de modo a não esquecer que na vida as dificuladades nunca são portas completamente fechadas; e que por mais alto que se voe, não se deve deixar de ter os pés assentes no chão.