Competições europeias

Já é conhecido o destino das equipas portuguesas integradas nas provas europeias (Liga dos Campeões e Taça UEFA). Aqui fica uma pequena previsão:

FC Porto

Os campeões nacionais emparelharam no grupo B da Liga dos Campeões com Arsenal (ING), CSKA (RUS) e Hamburgo (ALE). O grupo é bastante equilibrado e não se esperam jogos acessíveis, sobretudo fora de casa. Como tal, será conveniente que o FC Porto obtenha os nove pontos em disputa no Estádio do Dragão de modo a conseguir o apuramento, uma vez que conquistar pontos fora do reduto portista vai ser muito difícil.

Sporting

É uma tarefa espinhosa, sem dúvida. Mas não impossível. Os leões integram o grupo B juntamente com Inter (ITA), Bayern de Munique (ALE) e Spartak de Moscovo (RUS). Os dois primeiros dispensam apresentações e os russos marcaram negativamente a última presença leonina na prova máxima de clubes da UEFA (derrotas por 3-1 e 3-0). O Sporting terá de procurar aproveitar os pontos que eventualmente italianos e alemães perderão nos embates entre si, bem como evitar ao máximo escorregar frente ao Spartak.

Benfica

O grupo F juntou as águias com os sempre complicados Manchester United (ING) e Celtic (ESC) e com uma das surpresas da prova até agora: o FC Copenhaga (DEN), que ultrapassou o Ajax na 3.ª pré-eliminatória. As águias reencontram-se com o Manchester United, que arrancou forte no seu campeonato. Os escoceses nunca são um adversário fácil e o "patinho feio" deste grupo, o FC Copenhaga, faz do contra-ataque e da entrega ao jogo as suas armas. De qualquer modo, se o Benfica assegurar os seis pontos contra os dinamarqueses e impuser o seu futebol em casa dificilmente perderá o acesso aos oitavos-de-final da prova.

Sp. Braga

É conhecida a malapata dos clubes portugueses com clubes italianos. Será esta a tendência que os bracarenses vão tentar inverter quando defrontarem na 1.ª eliminatória da Taça UEFA o Chievo Verona, que terminou o campeonato italiano do ano passado num excelente quarto lugar. Depois de terem falhado o acesso à Liga dos Campeões (derrota com o Levski Sófia), os italianos quererão certamente deixar uma boa imagem na Taça UEFA. A primeira mão disputa-se em Braga, o que deixa antever um Chievo cauteloso e defensivo, à espera de levar um bom resultado para Verona. E todos sabemos que os italianos são mestres no futebol de contenção. Seja como for, espera-se um confronto equilibrado.

Nacional

A equipa da Madeira terá de defrontar o Rapid de Bucareste, da Roménia. Não se pode dizer que o sorteio tenha sido ingrato, já que esta equipa não é superior ao Nacional. Todavia, será necessário controlar bem as iniciativas de Moldovan, experiente avançado romeno ao serviço do Rapid e evitar sair da Roménia, local onde se disputa a primeira mão da elimantória, com uma derrota.

V. Setúbal

O finalista vencido da Taça de Portugal do ano transacto vai medir forças com o Heerenveen, equipa holandesa que defrontou o Benfica na Taça UEFA da época 2003/2004. Na altura, ficou a sensação de que esta equipa tinha alguma qualidade, embora tivesse estado longe de impressionar. O guarda-redes Vandenbussche e o ex-internacional holandês Bosvelt são as mais-valias do 7.º classificado do campeonato holandês da temporada passada. Os sadinos têm boas hipóteses, embora partam com a desvantagem de jogar primeiro em casa.

Os dados estão lançados; não vale a pena reflectir sobre sorte ou azar, pois num sorteio esses factores são meramente subjectivos. O importante é procurar a sorte em campo e conseguir uma boa prestação nas provas europeias, algo que o futebol português agradece.